L'un des organes les plus performants du chien qui fonctionne dès la naissance. C'est avec lui que le chiot va découvrir le monde dans lequel il va évoluer et c'est en premier lieu grâce à lui qu'il va faire la découverte de sa mère : Ce nez va lui permettre de relever toute l'identité, même la plus intime. Il saura la reconnaître parfaitement, d'autant qu'elle fera le maximum pour ne rien lui dissimuler par le biais du léchage. En effet cet acte ne s'arrête pas au simple toilettage, il est actif dans bien des domaines. C'est pour cette raison qu'il est très important de ne pas déranger la chienne mère et encore moins de toucher voire de retirer les chiots. On estime aujourd'hui que le nez du chien est un million de fois supérieur au nôtre. On comprendra donc aisément qu'il est difficile pour nous de décrypter les messages qu'il passe son temps à "lire" pendant ses promenades. Seules ces réactions comportementales pourront nous permettre d'en percer un peu le sens. La science, également, dans ses avancées lève peu à peu le voile sur ce radar extraordinaire. Il semble que la majorité des messages olfactifs soient émis sur la "fréquence des phéromones" (si je peux m'exprimer ainsi). Ces phéromones s'échappent en différents endroits du corps de l'animal :

les sinus para-anaux, les glandes circumanales, le conduit auditif externe, une zone cutanée supérieure de la queue ainsi que les coussinets. On en découvre également dans les urines et les matières fécales ainsi que dans les sécrétions vaginales.

Cependant, si notre odorat est quelque peu sensible, nous pouvons parfois déceler les odeurs de dominance qui peuvent se dégager avant un combat ou encore les odeurs de la peur.
Ce système sensoriel joue un grand rôle chez le chien et vouloir coûte que coûte l'empêcher de l'utiliser pour des raisons d'hygiène, de gêne dans la marche aux pieds conduira l'animal à une connaissance médiocre du monde qui l'entoure.

Enfin pour ceux qui souhaitent en savoir un peu plus sur la constitution du nez de leur compagnon et sur son fonctionnement, voici un petit croquis. Derrière cette truffe toujours en activité se cache un système complexe fait de cils, de canaux, etc...

La Truffe chez nos compagnons doit être froide et humide. Cette humidité permet de dissoudre les molécules respirées et de les transporter ver ses membranes olfactives, situées dans la cavité nasale.

L'information est ensuite transmise par le biais d'influx
nerveux, vers le bulbe olfactif de l'encéphale dont le volume est 40 fois supérieur au nôtre.

De plus, le chien possède un organe original appelé"organe véméronasal", situé dans son palais et qui lui permet de capter et d'analyser les odeurs dites sociales, en l'occurrence celles qui tiennent un rôle dans l'activité sexuelle.

Les informations captées sont envoyées à l'encéphale dans la partie correspondant au système limbique qui gère les réactions émotionnelles. Ceci vous permet de comprendre les petits "claquements de mâchoires" que peut manifester votre chien après avoir reniflé une odeur et parfois ce phénomène peut s'accompagner d'une salivation plus ou moins importante, puisque il est maintenant prouvé que les voies gustatives et les voies olfactives convergent.

Quant au sinus frontal, il s'agit d'une cavité destinée au passage de l'air.

Enfin la langue qui intervient bien évidemment dans le goût, mais aussi dans le domaine de l'établissement du lien entre les individus, sujet que nous aborderons ultérieurement.

La forme et la taille du museau de l'animal semblent intervenir dans la performance de l'olfaction : le chien au museau allongé tel que le berger allemand comporte environ 220 millions de cellules sensoriels contre environ 125 millions pour un teckel, alors que chez l'homme le nombre s'élève à environ 5 millions.

Voilà donc quelques notions qui doivent nous permettre d'être aptes à mieux appréhender le comportement de nos chiens et donc de pouvoir anticiper nos actions afin de maîtriser pour mieux guider les élans naturels de nos amis.

Ainsi, par exemple lorsque dans la salle d'attente du vétérinaire j'attendrai mon tour, lui aura ses narines au travail, lui permettant ainsi de capter les odeurs de peur laissées par ses congénères. Mon rôle sera de le calmer DANS LES RÈGLES DE L'ART afin qu'il soit dans un état de décontraction lorsque le vétérinaire l'examinera.

De même, au cours de la promenade, les tremblements de sa mâchoire pourront m'indiquer que mon chien a senti la présence d'une femelle attirante. Si je possède un mâle, je devrai donc immédiatement être vigilante, afin que ma promenade ne se termine pas par un pistage à la recherche de mon chien parti conquérir la belle ou pire encore que cet élan à la reproduction ne lui déclenche pas des envies combattantes à l'égard des autres mâles rencontrés.

Cela peut ressembler à de la "plongée sous marine"