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Termes associés : dermatite allergique par inhalation,
dermatite atopique, eczéma allergique
Qu'est-ce
que l'atopie ?
Source
image : http://www.shiba-dog.de/shiba-klub/Zecken/allergie.htm
L'atopie
peut être considérée comme l'équivalent
chez le chien du rhume des foins. C'est une maladie tout à
fait courante, qui touche environ 10 % des chiens. Les animaux
qui en sont atteints deviennent sensibilisés à des
substances (allergènes)
dans l'environnement, qui sont inhalées ou absorbées
à travers la peau (et qui ne causent aucun problème
aux animaux non atopiques). La réaction allergique qui
en résulte se manifeste principalement par une démangeaison
très sévère (prurit).
Les
principaux allergènes en cause sont les acariens, les poussières
de maisons, les squames humains, les plumes, les moisissures,
et les pollens des arbres, des mauvaises herbes et des graminées.
Les chiens atopiques sont aussi prédisposés à
la séborrhée, à des infections bactériennes
secondaires de la peau (pyoderme) et probablement aussi à
des infections à levure (Malassezia).
Comment
se transmet l'atopie ?
La
maladie est transmise par voie héréditaire mais
le mode exact de transmission n'a pas encore été
établi. La race est un facteur déterminant, la lignée
aussi (si les deux parents sont allergiques, il y a une très
forte probabilité que leur progéniture le soit aussi).
Quelles
races sont touchées par l'atopie ?
Cette
maladie est présente dans de nombreuses races. Elle est
surtout répandue dans les suivantes : le Boston terrier,
le boxer, le Cairn terrier, le Shar-pei, le dalmatien, le setter
anglais, le golden retriever, le setter irlandais, le labrador,
le Lhassa apso, le caniche nain, le schnauzer nain, le carlin,
le Scottish terrier, le West Highland White terrier et le fox-terrier
à poil dur.
Dans
de nombreuses races et pour de nombreuses maladies génétiques,
les études visant à déterminer le mode de
transmission ou la fréquence dans la race n'ont pas été
menées, ou ne permettent pas de conclure. Nous avons listé
les races pour lesquelles il y a un consensus parmi les personnes
étudiant le sujet et parmi les vétérinaires
praticiens comme quoi cette pathologie est importante dans la
race.
Que
signifie l'atopie pour votre chien et vous ?
La
maladie apparaît généralement entre l'âge
d'un et trois ans, même si elle peut ne se développer
qu'à 6 ou 7 ans. Au début, l'atopie peut être
saisonnière (par exemple du printemps à l'automne)
mais la plupart des chiens atteints finissent par présenter
des symptômes toute l'année.
source image : http://www.ingleburnvet.com.au/atopy.htm
Les
chiens atteints d'atopie sont très sujets aux démangeaisons.
Les zones les plus atteintes sont le museau, les coussinets, le
bas des pattes, l'aine et, moins souvent, les oreilles et les
yeux. En plus de se gratter avec leurs pattes arrières,
ils lèchent ou mâchent souvent les zones affectées
ou se frottent la gueule ou les oreilles sur la moquette. La démangeaison
intense peut les rendre irritables et moins tolérants aux
manipulations.
Atopie sur l'oreille
source image : http://www.ingleburnvet.com.au/atopy.htm
Au
début, il n'y a pas d'anomalie apparente de la peau, à
part de légères rougeurs possibles, même si
le chien souffre manifestement de démangeaisons (Ceci est
important car dans d'autres maladies il y a souvent des rougeurs
ou des lésions visibles). Avec le temps, des lésions
se développent, conséquence du grattage et du traumatisme
consécutif, des infections bactériennes ou à
levure et de la séborrhée. Tout cela peut aussi
contribuer à l'odeur nauséabonde de ces chiens.
La peau devient rouge et finalement plus foncée (hyperpigmentation),
écorchée, épaisse et ridée, elle perd
ses poils et la salive fait des taches brunâtres sur le
pelage.
Le
concept de "charge allergène" est important pour
comprendre et soigner cette maladie. Les chiens atopiques sont
généralement allergiques à plus d'un agent.
Une petite quantité d'allergènes peut être
tolérée sans développer de réaction,
mais une augmentation de l'un d'eux (c'est-à-dire une augmentation
de la charge allergène comme à la saison des pollens)
peut précipiter votre chien dans une réaction allergique
extrêmement gênante.
Comment
diagnostiquer l'atopie ?
De
nombreuses maladies de la peau provoquent des démangeaisons,
et toutes peuvent se ressembler à l'examen médical.
Votre vétérinaire vous posera des questions sur
l'alimentation et l'environnement de votre chien, les divers soins
de la peau que vous effectuez déjà. Il vous demandera
si d'autres animaux ou des personnes dans la maison sont aussi
atteints de démangeaisons, où, quand et à
quelle vitesse les lésions de la peau ont commencé
à se manifester, et si les démangeaisons sont saisonnières.
Les réponses, ainsi que l'âge et la race de votre
chien, seront autant d'indices. Par exemple, une démangeaison
qui commence brusquement et empire rapidement est plus caractéristique
d'une allergie aux puces, de la gale ou d'une hypersensibilité
à un médicament. Une démangeaison qui commence
insidieusement et empire peu à peu est plus couramment
associée à l'atopie, une allergie alimentaire, une
infection de la peau bactérienne ou à levure et
à la séborrhée. Des infections de la peau
et de la séborrhée se développent communément
de manière secondaire à l'atopie et il peut être
nécessaire de les résoudre avant de pouvoir diagnostiquer
l'atopie.
Les
tests de diagnostic peuvent inclure des frottis (acariens ou infection
à levure), des examens des selles (parasites), une biopsie
de la peau, un test de la peau (allergies à différentes
substances), des régimes d'éviction ou une modification
de l'environnement (si une allergie alimentaire ou de contact
est suspectée).
A
l'attention des vétérinaires :
Une
tentative de diagnostic peut être faite, basée sur
l'interrogatoire, l'examen médical et des tests de laboratoire
pour éliminer d'autres possibilités. Un test intradermique
(et dans une moindre mesure un test sérologique) est nécessaire
à un diagnostic définitif et à l'identification
des allergènes en cause. Le diagnostic ne devrait pas être
fait uniquement sur la base d'un test d'allergie intradermique
(à cause de sa faible spécificité) ou sérologique
(réactions positives erronées très courantes).
Le
test intradermique est la méthode de choix pour diagnostiquer
l'atopie canine et établir l'immunothérapie appropriée.
Cependant, obtenir de bons résultats nécessite de
l'expérience et une grande attention accordée aux
détails. De nombreux éléments peuvent conduire
à des réactions positives ou négatives erronées.
Quand c'est possible, il est souhaitable de soumettre le cas à
des spécialistes de ce type de maladies.
Comment
soigne-t-on l'atopie ?
L'atopie
peut être contrôlée de manière satisfaisante
chez au moins 90% des chiens atteints. Pour être couronné
de succès, un traitement comprendra 3 éléments,
qui devront être suivis à vie et nécessiteront
probablement des modifications de temps en temps. Une approche
combinée est en général le plus efficace.
1 )Réduction
de l'exposition aux allergènes.
Ceci
nécessite d'identifier les substances auxquelles votre
chien est sensible (identifiées par un test allergique).
Il se peut que vous puissiez éliminer certains allergènes
complètement (si votre chien est allergique aux plumes
ou à la fumée de cigarette par exemple) et réduire
l'exposition aux autres (en interdisant l'accès de votre
chien aux pièces revêtues d'une moquette pour réduire
l'exposition aux acariens par exemple). Votre vétérinaire
en discutera avec vous, conjointement avec les résultats
des tests allergiques de votre chien.
2)
Hyposensibilisation (immunothérapie ou injections d'allergène).
Ceci
est recommandé quand les allergènes en cause ne
peuvent pas être évités et que votre chien
présente des signes cliniques plus de 4 à 6 mois
par an qui ne peuvent pas être maîtrisés par
une thérapie médicale.
On procède à l'immunothérapie après
que les allergènes de votre chien ont été
identifiés par un test allergique. Dans un premier temps,
on pratique des injections de faibles doses de ces allergènes
à de courts intervalles, puis des piqûres de rappel
sont données suivant les besoins quand des signes cliniques
commencent à réapparaître.
3 )Traitement
médical.
Une
gestion à long terme peut inclure des shampoings doux hydratants
anti-prurit (contrôle des démangeaisons), des acides
gras, des anti-histamines (plus probablement efficaces si donnés
en prévention) et des corticostéroïdes à
durée d'action courte un jour sur deux (donnés sur
de courtes périodes en cas de crise, pour limiter les effets
secondaires potentiellement graves).
Conseils
aux éleveurs
Bien
que le mode de transmission précis ne soit pas connu, il
vaut mieux écarter de la reproduction les chiens atteints,
leurs parents, et de préférence leurs frères
et soeurs également, étant donné la forte
prédisposition familiale de cette maladie.
POUR
PLUS D'INFORMATIONS SUR CETTE MALADIE, MERCI DE CONSULTER VOTRE
VÉTÉRINAIRE.
Ressources
Ackerman,
L. 1999. The Genetic Connection: A Guide to Health Problems in
Purebred Dogs. p. 100. AAHA Press, Lakewood, Colorado.
Copyright
© 1998 Canine Inherited Disorders Database. All rights reserved.
Revised: .
This database is a joint initiative of the Sir James Dunn Animal
Welfare Centre at the Atlantic Veterinary College, University
of Prince Edward Island, and the Canadian Veterinary Medical Association.
Dr ALICE CROOK.
Site original, en anglais : CIDD@upei.ca
Article traduit de l'anglais avec l'aimable permission de l'auteur
du texte original le Dr Alice Crook, Bsc, DVM que nous remercions.
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