Termes
voisins: radiculomyélopathie chronique dégénérative,
myélopathie du berger allemand
Qu'est-ce que la myélopathie dégénérative
?
Cette
maladie affecte les chiens à partir de l'âge de 5
ans. Elle se manifeste par une perte de coordination progressive
de l'arrière train, accompagnée d'une faiblesse
croissante. La cause en est la détérioration des
structures de la moelle épinière responsables de
la conduite des impulsions nerveuses (spécifiquement perte
de myéline et dégénérescence des axons
de la matière blanche)
Bien que les modifications puissent être observées
à n'importe quel endroit de la moelle épinière,
elles sont plus graves dans la région thoracolombaire.
Les
raisons de ces modifications sont inconnues. Il y a lieu de penser
qu'une réponse immunitaire inappropriée (à
un antigène neural) puisse être impliquée.
Comment se transmet la myélopathie
dégénérative ?
Le
mode de transmission est inconnu.
Quelles races sont affectées par
la myélopathie dégénérative ?
Cette
maladie est le plus souvent rencontrée chez les bergers
allemands et croisements issus de cette race. On le trouve également
chez d'autres races de grands et moyens chiens : Kerry blue terrier,
colley, Siberian husky, Berger Belge, Bobtail, Labrador retriever
et Chesapeake Bay retriever.
Pour
ce qui concerne un grand nombre de dysfonctionnements et de races,
les études permettant de déterminer le mode de transmission
ou la fréquence n'ont pas encore été menées
à leur terme ou n'ont pas abouti à des conclusions.
Nous n'avons listé que les races parmi lesquelles chercheurs
et praticiens vétérinaires sont arrivés à
un consensus sur une occurrence significative
Que signifie pour votre chien et pour vous la myélopathie
dégénérative ?
Cette
maladie commence à partir de 5 ans. L'évolution
est lente et on peut au départ la confondre avec une dysplasie
de la hanche. Les premiers signes sont une faiblesse et un manque
de coordination de l'arrière-train, qui s'observe mieux
quand le chien marche sur une surface très lisse. Un côté
peut être plus affecté que l'autre. L'état
ne paraît pas être douloureux, et les chiens restent
capables de maîtriser l'urination et la défécation.
Cependant, au fur et à mesure qu'ils s'affaiblissent il
leur devient difficile de se mouvoir jusqu'à l'endroit
approprié ou de se tenir dans la position adéquate.
Ces signes cliniques s'aggravent jusqu'à ce que le chien
devienne incapable de marcher, habituellement de plusieurs mois
à un an après que les premiers problèmes
neurologiques ont été remarqués.
Comment diagnostiquer la myélopathie
dégénérative ?
Plusieurs
maladies sont susceptibles de causer cette sorte de faiblesse
de l'arrière-train chez les chiens de races moyennes ou
grandes. Votre vétérinaire réalisera un examen
neurologique complet et effectuera une radiographie afin d'éliminer
d'autres causes éventuelles.
Pour
le vétérinaire : Les autres causes à
éliminer sont
la discospondylite, la myélite, la protrusion des disques
intervertébraux, et la néoplasie de la moelle épinière.
Parmi les anomalies à l'examen neurologique pouvant évoquer
une lésion neuronale dans la région T3-L3 : une
proprioception décroissante et des réactions de
placement des membres arrières (décroissantes aussi),
des réflexes rotuliens et de retrait de l'arrière
train allant de normaux à exagérés, tonus
sphinctérien normal, et parfois des réflexes croisés
des muscles extenseurs dans la région pelvienne. Occasionnellement
les réflexes rotuliens sont diminués ou absents
dans une des deux pattes, mais il s'agit plus d'un afférent
que d'une lésion des motoneurones inférieurs (LMN)
.Comment traiter la myélopathie dégénérative
?
Bien
qu'il n'existe aucun traitement spécifique pour cette maladie,
des soins palliatifs peuvent généralement être
apportés pendant plusieurs mois. Votre vétérinaire
vous aidera à vous adapter petit à petit aux capacités
progressivement limitées de votre chien et saura vous indiquer
à quel moment l'euthanasie s'avèrera la meilleure
solution. Il se passe généralement un an entre le
diagnostic premier et le moment où le chien ne peut plus
marcher.
Certains pensent qu'un traitement combinant de l'exercice, une
supplémentation en vitamines et en acide aminocaproïque
peuvent ralentir la progression de la maladie (voir Clemmons ci-dessous)
mais aucune étude contrôlée n'a permis de
le démontrer.
Conseil aux éleveurs
Les
signes cliniques se développant bien après la maturité
sexuelle, il est plus sûr de pas faire se reproduire les
chiens dans les lignées desquels un cas de myélopathie
aurait été diagnostiqué.
POUR
PLUS D'INFORMATIONS CONCERNANT CETTE PATHOLOGIE, CONSULTEZ VOTRE
VÉTÉRINAIRE
Ressources
LeCouteur,
R.A., Child, G. Diseases of the Spinal Cord. In S.J. Ettinger
and E.C. Feldman (eds) Textbook of Veterinary Internal Medicine,
pp.650-652. W.B. Saunders Co., Toronto.
Clemmons,
R.M. 1992 Degenerative myelopathy. Vet Clin North Am 22(4):965-971
Copyright © 1998 Canine Inherited Disorders Database. All
rights reserved.
Revised: .
This database is a joint initiative of the Sir James Dunn Animal
Welfare Centre at the Atlantic Veterinary College, University
of Prince Edward Island, and the Canadian Veterinary Medical Association.
Dr ALICE CROOK.
Site original, en anglais : CIDD@upei.ca
Article traduit de l'anglais par Véronique Gaboriau pour
le site, avec l'aimable permission de l'auteur du texte original
le Dr Alice Crook, Bsc, DVM que nous remercions.
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